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“怎么说呢，我也不能确定。”越智含糊其词地支吾着。

一旁的门野问梅子：“给真野信子在大阪介绍工作的那个住在博多的人，就算名字不知道，总知道他是做什么工作的吧？”

“这个我们也没听信子说起过。”

“可是，那人确实住在博多吧？”

“嗯，好像是的。”

“既然知道他住在博多，那他的职业，或者是做什么生意的，信子没透露给你们过吗？”

“信子对她自己的事情嘴巴可紧了。再说她像是执意要离开这里，所以更不肯多说了。”

“哦，是这样啊。那么，信子是怎么认识那个住在博多的人的？”

“这个我们也不清楚。以前信子休息时经常去博多玩，估计是在那边认识的吧？”

“你们这里的休息日是怎么安排的？”

“一个月休息四天。但我们三个住宾馆的女侍是轮休，因此不能一起出去玩。”

“信子休息的时候经常去唐津玩吗？”

“唐津？没有吧。从没听她说去唐津玩。”

“那么你们两人呢？”

“我们倒是经常去唐津，博多那边也去，可那儿比较远，所以还是去唐津的次数多。”

这时，梅子像是突然想起什么似的对安子说：“对了，要了解信子的情况，可以问问渔业公司的古贺，说不定他会知道一些。那个人不出海时，不是经常找信子聊天吗？”

“啊，是啊。古贺对信子有意思，经常来讨好信子，问他比较合适。”

“这个古贺是谁？”

其实，在听她们两人交谈时，越智已经猜到了是古贺吾市，他是故意这么问的。这还是第一次听说古贺对信子有意思。

“他叫古贺吾市，是渔船船员。古贺也喜欢小说，所以常来这里与信子聊小说。我们两人对小说不感兴趣，所以不听他们的谈话。再说，古贺好像对信子有意思，我们也不想当电灯泡。”

越智回想起古贺吾市在电话中的声音。

去造访下坂一夫在博多的公寓时，曾问过他去年十月二十八日晚上（户仓寡妇被杀案案发的当晚）在哪里。下坂一夫说他在唐津市的父亲家里，与搞同人杂志的伙伴们开下一期的编辑会议。参加会议的成员中，有一位叫古贺吾市，住在坊城，在渔业公司工作。再问他为什么一年之前的事情记得这么清楚，他说原来打算在十月八日开编辑会议，可那一天碰巧是供日^{[8]。所以就改期到了二十天后的二十八日，所以记得很清楚。}

于是，越智就从酒店打电话给坊城的渔业公司找古贺吾市询问。电话中，古贺吾市说的情况与下坂一夫完全一致。那时古贺吾市的话音，越智现在仍记得很清楚。

其实这样的确认原本就毫无意义，因为下坂一夫从没去过四国，在这三年中，他就没离开过九州。

可是，事态发生了些改变，现在已经无所谓下坂一夫是否离开过九州。侦查的角度已经转移到一个新方向。原本毫无意义的线索，现在看上去重新有了价值。

越智和门野向经理庄吉打听真野信子亲戚家的地址，因为她在多久那里已经没有父母兄妹了。出了千鸟旅馆，他们两人就直奔渔业公司而去。事务所屋顶上到处是盘旋着的白色海鸥，冬天的洋面上波涛汹涌。

事务员查着出勤记录说，古贺吾市出海了，正在济州岛洋面捕鱼，要后天才会回来。

“我们利用这段时间先去信子在多久的亲戚家吧，去那里打听一下她在大阪的工作地点。”门野边走边对越智说。

“我也这么想。不过关于信子的去向，我总有一种不祥的预感。”

一艘渔船从他们身边“砰、砰、砰”地劈波斩浪而去。

“喂，收获怎么样啊？”岸边一个站在寒风中的男子向船上吆喝。