第二部 第二章 特里斯坦·达库尼亚岛

美洲与澳洲之间,准确地说,美洲的科连特斯与澳洲的百奴依角之间相距经度196度,如果邓肯号沿赤道航行,需行驶11760海里,因为地球是圆的。如果沿南纬37度前进,航程会减少许多,只有9480海里。从美洲海岸到特里斯坦·达库尼亚是2100海里,如果一路顺风的话,蒙格尔斯船长计划在10天之内走完这段路程。他胸有成竹,估计没多大问题。果不其然,当晚,风势明显减弱,接着是西风徐徐,邓肯号在碧蓝的海洋上充分展示它无可匹敌的优越性能。

邓肯号上的乘客们又恢复到往日熟悉的船上生活,似乎感觉不到他们从离开游轮至今天重返船上已整整一个月了。船离开太平洋后,很快进入了大西洋。两洋间似乎并没有什么明显的不同,都是碧蓝碧绿的一片。那波涛汹涌难以驯服的大海曾经如此严酷地考验过他们,现在却温驯地配合他们,助他们一臂之力。大西洋格外宁静,风向正好。邓肯号张开了全部船帆,在西风的护送下劈波斩浪,给锅炉中那永不疲倦的汽力助威。

在这样良好的环境下,航海顺利。随着大洋洲海岸的日渐逼近,众人更是信心百倍。大家谈笑风生,谈论最多的话题就是格兰特船长,仿佛游轮是直接开到商埠接他回家似的。他的房间、伙伴们的铺位好像早已准备就绪,而且房间就设在巴加内尔所住的有名的6号房旁边,当然这6号房可不是巴加内尔在斯科提亚号事先预定好了的6号房。该房间现在住的是奥比内,他会搬出来让客人住。玛丽小姐更是喜上眉梢,亲手为父亲布置卧室,并将其重新精心装饰了一番。

博学的地理学家差不多整天呆在6号舱房里,撰写一部题名为《漫游阿根廷潘帕斯草原印象记》。人们还不时地听到他用激昂的声调诵读着他那铿锵有力的句子,然后记录在笔记本上。有时,激情上来后,还特别引用希腊神话中的史神克莱奥和诗神克莱俄帕的诗句。

地理学者可以毫不隐瞒地说,他在向希腊的那些司文艺诸女神(1)求灵感。女神的首领阿波罗十分乐意那些纯洁的女儿们离开她们的赫利孔山(2)和帕纳塞斯山(3)来帮助我们的学者。海伦娜夫人也常常真心实意地夸奖他博学多才,勤于学问。麦克纳布斯看他与希腊司文艺的女神有交往,也禁不住赞美他几句。

“不过,”少校又补充道,“千万别再粗心大意了,我亲爱的巴加内尔,你若是学澳大利亚英文的话,千万不要读到中文文法书籍了!”

船上的生活很丰富,大家过得也很愉快,一切都很顺利。蒙格尔斯和玛丽小姐情意绵绵,爵士与夫人开心地看着这让人羡慕的一对。既然船长先生不肯说破这层关系,还是顺其自然吧。

“将来格兰特船长对这事会有什么想法呢?”有一天,爵士这样问夫人。

“他一定会认为蒙格尔斯配得上自己的女儿的,我亲爱的爱德华,他会接纳这位未来的女婿的。”

游轮朝着目的地行驶得很快。离开科连特斯海角5天后,即11月16日,海上刮起了凉爽的西风。非洲南端经常刮东南风,绕过好望角的船只若遇上西风,真是运气。邓肯号鼓起了全部风帆——主帆、纵帆、前帆、顶帆、樯头帆及各种辅助帆,以惊人的速度飞奔着,如同一只海鸟在水上飞翔,仿佛是在参加由皇家泰晤士游轮协会举办的海上滑水大赛。照这样的速度行驶,邓肯号上的水手都不用干活了。

第二天,邓肯号驶入了一大片布满海藻的海面,像青草池塘一样聚集着从邻近大陆冲下来的残枝断草。很早以前,莫利船长就曾特别提醒要注意这一现象。巴加内尔把这“藻海”比作阿根廷的草原,恰如其分。邓肯号在这种草原中滑行,速度缓慢了许多。

又是一天一夜过去了,夜幕卷起,瞭望台的水手突然叫了起来:“陆地!”

“在哪个方向?”正在值班的奥斯丁问。

“顺风方向!”那水手回答。

这激动人心的一声叫唤,让船上所有人员立即冲到甲板上来了。雅克·巴加内尔也来了,这位博学的地理学家举起望远镜朝着水手所指的方向望去,但看不出像陆地的样子。

“往云雾里看。”约翰·蒙格尔斯说。

“啊,没错,好像是一座山峰,影影绰绰的,不是很清楚。”

“应该是特里斯坦·达库尼亚岛。”蒙格尔斯回答说。

“如果我没有记错的话,”地理学家说,“此岛海拔为7000英尺高,距我们看得见的位置约80英里。”

“完全正确。”船长说。

再过几个小时,天边就可以清楚地看见那群高大陡峭的岛屿了。太阳从特里斯坦·达库尼亚岛那黑黝黝的圆锥形顶峰探出头来,不一会儿,在那片岩石中就可以看到主岛了,岛群呈三角形,为东北走向,主岛就位于三角形的顶端。