第二部 第三章 孤寂荒岛遇亲人

蒙格尔斯船长计划在好望角添加燃料,因此,船不得不偏离南纬37度线向北移两度。西风呼呼,邓肯号在信风里顺利航行,速度之快。不到6天功夫,便走完了从特里斯坦·达库尼亚岛至好望角的1300英里。11月24日下午3点,在船上便可以望见桌山山脉了。过了一会儿,在海湾入口船长又测定了信号山的方位。快到8点钟,船就开进了海湾,停泊在开普敦港。

巴加内尔身为法国地理学会会员,自然知道第一个发现好望角的人是葡萄牙海军上将巴尔托洛梅乌·迪亚斯(1),那是在1486年。1497年葡萄牙著名航海家瓦斯科·达·伽马曾绕过此地。而且,卡蒙斯的《路济塔尼亚人之歌》歌颂的正是这位伟大的航海家。巴加内尔还说,早在哥伦布第一次航海的前6年,迪亚斯就到过好望角,如果迪亚斯当时绕过了好望角,美洲的发现有可能提早6年。实际上欧洲与东印度之间的航线绕过好望角,是一条最短最佳的路线。这位伟大的热那亚航海家之所以往西航行,是想找到一条通往“香料国”的捷径。因此,绕过好望角,找到了这条快捷通道后,他便放弃继续往西探险的计划,可能是觉得再没有什么意义了吧。

1652年荷兰人凡·利百克在开普湾深处建立了开普敦,1815年该岛签定条约归属英国管理,成了英国重要的殖民地首府。邓肯号上的乘客利用停泊时间上岸去游览一番。

乘客们只能游览12个小时,蒙格尔斯船长上煤只需一天时间,他打算在26日清早起航。

开普敦镇不大,没多久就可以看完。整个城市成方格形,像个大棋盘,约有3万余名居民,有白人和黑人,他们扮演着各种角色。开普敦没有名胜圣地,无非是看看东南角耸起的堡垒、总督衙门和花园、证券交易所、博物馆以及迪亚斯早期发现好望角时建立的一个十字架石碑。看完后,再品品康士丹斯首批生产的“朋台”酒,就差不多了。第二天清早,邓肯号又拉起了风帆,几个钟头后就绕过了著名的“风暴角”,就是那乐观的葡萄牙国王约翰二世更名的“好望角”。

好望角距阿姆斯特丹2900英里,若海平风顺,预计10天可以走完。旅行家们在海上比在潘帕斯草原上幸运多了,过去风雨交加,而现在风平浪静,老天爷真是有眼。

“啊!大海啊!大海!”地理学家大发感慨,“人只有在海洋里才有用武之地!船才是文明的使者!想想看,朋友们。如果地球全是陆地,没有海洋,人们到20世纪也认识不了它的千分之一!瞧,在西伯利亚大草原、中亚平原、非洲大沙漠、美洲大草原、澳洲原野里以及两极严寒的冰区这些地方,人们是没有办法进去冒险的,最胆大的人也会退缩,最勇敢的人也会屈服。交通工具缺乏、高温、疾病和土著人的强悍都是不可逾越的障碍。20英里的沙漠会使人觉得千里之遥,500海里的海洋则感到天涯比邻。在陆地只要隔上一片森林,人与人之间便仿佛成了异类。英国和澳大利亚相距甚远,却觉得一衣带水;埃及与塞内加尔同在非洲相距并不远,却像是相隔有上千万里;北京和圣彼得堡仿佛天各一方。今天,在海上航行比穿越非洲的撒哈拉沙漠要容易得多。一位美国学者说,世界各地之所以能建立起广泛的友好关系,全归功于海洋。”

地理学家的演说热情激昂,连一贯与他作对的麦克纳布斯少校对他这篇“海洋颂”也没说一个“不”字。是的,如果寻找哈利,格兰特不是沿着37度纬线从一个陆地跑到另一个陆地,若是在岸上行走,那是不堪设想的,太艰难了,但是有了海洋人们可以从一国轻而易举地到达另一国。12月6日,天一亮,波涛中便隐隐约约地现出一座新的山峰。那就是阿姆斯特丹岛。它位于南纬37度47分和东经77度24分,天气晴朗时,在50英里外就可以看到圆锥形的山峰。到了8点,山峰的轮廓还不是很清楚,远远望去和特内里费岛的山峰十分相似。

“这个太像特里斯坦·达库尼亚岛了。”哥尼纳凡仔细观察后说。

“您说得太对了,爵士,”地理学家回答,“依据几何定理,假若甲乙两岛同丙岛相似,自然甲乙两岛必定相似。再补充一句,阿姆斯特丹岛与特里斯坦岛一样,也有许许多多的海豹,也有鲁滨逊一类的人物居住。”

“那么,鲁滨逊式的人物到处都有吗?”海伦娜夫人问。

“是的,夫人,”巴加内尔回答说,“我所知晓的几个岛屿中,基本都有类似的传奇故事,其实,在您那位神奇的同胞笛福创作《鲁滨逊漂流记》之前,早有类似的故事了。”

“巴加内尔先生,”玛丽小姐说,“我能向您请教一个问题吗?”