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这个计划非常高明，阿尔泰人都觉得，完颜真不愧是他们的都元帅，他的谋略与胆识，或许只有他弟弟才差可匹敌。

番子的西路军一上岸，就立刻上马，逼迫奇台军匆忙前往上游与之交战——从而让余下的草原军队就地出发，渡过大江。

奇台精锐部队数量不足，不可能与他们两线作战。而一旦骑兵渡过大江……

雨水并没有干扰到任待燕，他几乎没有察觉到下雨了。他这一生大部分时间都居住在野外，不论寒暑，不论阴晴。

这么多年过去了，他惊奇地发现，自己喜欢待在水面上。任待燕还从没见过大海，不过泛舟河上对他来说却是十分自然的事情，这真是出人意料。有一回，喝醉了酒，他对赵子骥说：“我要是打鱼，一定是个好手。”赵子骥听后哈哈大笑。

不过任待燕是认真的。同一个人，走上不同的道路，最后会过上不同的人生。他年幼时如果不是遇上干旱，或许就去参加科举考试，考上功名。又或者，王黻银调查命案那天，要是没有点名要他来做保镖，又会怎样呢？如果信马由缰地去设想，要是那天下午没遇上劫道的山贼，又会怎样呢？

有太多条道路，让人生变成另一番图景，一个瞬间又一个瞬间，一年又一年。有太多条道路，让你不会来到这条船上，不会来到这个夜晚。

雨水顺着他的皮制头盔流淌下来。他想，另一方面，其他任何一条道路，都不会将他引向林珊。

在东坡的那一晚，在林珊的卧房里，他眼前浮现出一幅画面。任待燕把这画面告诉了林珊。这画面与古代君王授予出征将领的兵符有关。兵符一分两半，一半跟随大军出征，另一半则在宫里受到严密保护。倘若君王要下达新的命令，使者就带去君王的那一半兵符，两半兵符合而为一，将军就知道，这命令的确出自主君，而非别人矫诏。

“你就是我的另一半兵符。”任待燕告诉她。

林珊当时正从床上坐起来，一边听他说话，两手一边抱着膝头。屋里一片漆黑，可那时任待燕已经熟知林珊，知道她没有笑。正如他所料，林珊说：“我说不清到底喜不喜欢这些。”

“哪些？”他的手握着她的脚踝。任待燕发现，即便是在云雨过后，他还是忍不住想去碰触她。两人在一起的时间总是那么少，天亮之前——皇子醒来之前——他就要离开，因为殿下会命令任待燕护送自己去杉橦，他不愿从命，可又不能抗命不遵，于是只有趁早离开。

他要去北方。要去那里接收部队。

林珊说：“你说将领出征。那两半兵符合而为一，说的却不是那份心意。”

任待燕想了想，问：“那信义呢？至少能代表这个吧？”

林珊两只手接过他的手，交握在一起。“作为军人，你太聪明了。”跟着又摇摇头，“别说话，我懂。我们需要军人聪明起来。我懂，真的。”

“谢谢。”他小声说道，“你一个人说两人话，我可省事了。”

这回她笑了。

任待燕说：“珊儿，咱们剩下的家底归我指挥，外面有人想要亡我们的国家。我们会生在哪个时代，并不总是由我们来选。”

“咱们从来就没得选。”她纠正道，“睡吧，天不亮你就要走呢。”

“我睡了，”任待燕记得自己这样回答，“就少了你在一起的时间。”

“少不了。”她说。

她唱起歌来哄他入睡，一首古老的歌谣。她的声音很轻，近乎耳语，她的手抚摸着他的头发。

天不亮，他就醒了。林珊在他身边，仍旧醒着，看着他。他穿好衣服就出发了。他就像一道影子，在寒冬中沿路飞快地向西北行进。他要去召集人马，派他们随着番子一起南下。如今他回到大江流域，又回到东坡附近，如今已经入春了。

“在那边！”同在一条船上，守在他身边的康俊文说道。自从两人救出皇子至今，康俊文一直伴随在他左右，寸步不离。

任待燕向雨幕中凝望。没过多久，他听见了响声，紧跟着看见阿尔泰人的小船和奋力泅渡的战马。

江水又急又冷，战马已经游了很长一段距离，不过这都是天底下最好的马，只有如今已无人得见的、只存在于传说中的西域宝马能出其右。

任待燕不愿意杀马，何况他也需要获得尽可能多的战马。而这也是这次精心制定的冒险计划中的一部分：把阿尔泰人的马夺过来，用来组建他心心念念想要成立的奇台马军。

是以任待燕和他的水军必须尽量小心处置铺在江面上的大片马群。他的水军里都是大船，每艘舰船上有四十个人，他们在西部集结，顺流直下。那些战马由骑在马背上的人（勇气可嘉）指挥，其他阿尔泰士兵都乘船夹杂其间。那些小船都是他们事先造好趁夜推进水里的。