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比莉的电话救了他的命。她认真听了15秒，咕哝一声，然后挂断了。他也听到了电话的内容。

“好吧，法医办公室已经确认，那是一头动物，呃，犬科动物或者狼什么的，不过可以确定是动物。他们能提供的信息就这么多，这可不太寻常。”

“有毛发或者皮毛吗？”鲁本问道。

“它绝不是动物，”女人仍在坚持，她几乎叫了起来，“我告诉你，它有一张脸，一张人类的脸，而且它跟我说话了，它会说话！它想要帮助我，它触碰了我，想要安抚我！别再说它是动物了。”

比莉站起身来，示意他们跟上。

会议室没有窗户，一尘不染，只有一张桃花心木的椭圆桌和几张齐本德尔式椅子。天花板下面挂着两台电视，无声地播放着CNN和Fox的滚动新闻。

突然，屏幕上出现了一张漫画风格的狼人，看起来颇为骇人。

鲁本迅速转开视线。

刹那间，他仿佛看见了玛钦特大宅的走廊，在这次的想象中，走廊十分明亮，狼人出现，扑向那两个凶手。

他闭上眼睛，比莉抓住他的手腕。“醒醒，鲁本。”她说。然后她转向那个年轻女子，“请坐吧，告诉鲁本你记得的一切。”随后她招呼助手奥尔西娅端上咖啡。

女人用手捂住脸，哭了起来。

鲁本感到一阵恐慌。他靠近女人，伸出手臂拥住了她。一台电视播放着小朗・钱尼在《狼人》里的剧照剪辑，突然间，一幅他从未见过的尼德克角全景照出现在屏幕上——高耸的山墙、菱格窗户。现在，那是他的房子。

“不，不，”女人低语，“不是那样的。你能让他们关掉电视吗？他看起来不像朗・钱尼，也不像迈克尔・J.福克斯！”

“奥尔西娅，”比莉喊道，“把那该死的电视关掉。”

鲁本很想拔腿就逃，但显然他做不到。

“绑架案怎么办？”他嗫嚅着说。

“怎么办？别管那事儿了，现在你全力报道狼人。奥尔西娅，把鲁本的录音机拿过来。”

“不需要，比莉，”鲁本说，“我带了iPhone。”他把手机调到录音模式。

她出去时“砰”一声关上了门。

在接下来的半个小时里，鲁本听着女人的陈述，手指头忙碌地做着笔记，目光一次又一次回到女人脸上。

不过，他一再走神。他无法抑制地揣想着自己遭遇的那头“野兽”是什么样子。

他一次又一次点头，握紧她的手，还一度拥抱了她，但他确实心不在焉。

最后她的丈夫出现了，坚持要带她离开，虽然苏珊很想继续说下去，但鲁本还是把他们送到了电梯口。

然后他回到办公桌前，盯着电脑显示器上贴的留言条陷入了沉思。奥尔西娅告诉他，塞莱斯特在2号线上。

“你的手机怎么了？”塞莱斯特质问，“发生了什么事儿？”

“我不知道，”他喃喃地说，“告诉我，今天是满月吗？”

“完全不是，我觉得现在是弦月，稍等。”他听见塞莱斯特敲击键盘的声音，“没错，是弦月。不过你为什么要问这个？上帝，绑匪刚刚打来了勒索电话，而你还在跟我说狼人的事儿？”

“他们让我跟进狼人的报道，我没办法。他们要多少赎金？”

“这真是我听过最无礼、最侮辱人的事情了，”塞莱斯特发怒了，“鲁本，你要为自己争取。为什么要你报道这个，就因为你在北边遇到过类似的事儿？比莉脑子里在想什么？绑匪索要500万美元赎金，不然就开始挨个杀掉那些孩子。你应该赶去马林县。他们要求把赎金打到巴哈马群岛的一个账户里，不过你肯定知道，这笔钱马上就会被转走，消失在银行网络深处，快得像闪电一样。或许绑匪都不会等到钱打进那家银行，他们说这些绑匪是技术天才。”

比莉突然出现在鲁本办公桌后。

“有什么收获？”

他挂断电话。“很多，”他回答，“她说了很多。现在我需要一点时间去看看别人的报道。”

“你没时间了。我要在头版刊登你做的专访。你知道《旧金山纪事报》想挖你跳槽去他们那儿，对吧？还有，六频道正在四处宣扬对你求贤若渴。自从你在门多西诺遭到袭击，他们就一直在蹦跶。”

“太荒谬了。”

“一点也不。因为你的脸，鲁本，所有电视媒体重视的都是你那张脸。但我雇你不是因为你长得好看。我告诉你，鲁本，在你这个年纪，上电视是最糟糕的事儿。我要的是你的观点，独一无二的观点。还有，别跟今天早上一样闹失踪了。”

她走了。

他坐在原地，茫然地望着前方。

好吧，不是满月。这意味着昨晚在他身上发生的事和月亮无关，而且随时可能再次发生。也许就在今晚。古老的传说到此为止。现在，他应该去探查每一条关于“兽人”的线索，无论那是真相还是传说，但为什么他却被困在这里？