第一三四回 苛子海中与保探千金 蕃山遇难照文逢一将（第2/4页）

“方才伪称是奥郡城主的家臣，诓骗蜑崎大人的那个设良四九二郎绫丑，其实他是那海贼头目今纯友查勘太手下的小头目，名叫锯鲛五鬼五郎。打扮成士兵跟着他的那四五个人，也是其同伙中的小喽罗。蜑崎大人和我等因不知底细受了骗，一同走了五六里路，来到树木茂密的蕃山。在走进山路时，后边跟来的船夫们中有知道路的，忽然高声喊道：‘喂！老爷们，如去奥郡的话，路就走错了，请回来！’他们这样呼唤，可是那假扮四九二郎的五鬼五郎，连头也不回，冷笑道：‘他们知道什么？这山路是去城内的捷径。不要上他们的当。’蜑崎大人和小可虽然有些不解，但未生疑，便跟着往前走。忽然从前面的树丛中出来一伙强盗，大约有五六十人，身穿用鲛鱼皮条缀的铠甲，系着护肩和护腿，腋下挟着弓、背着箭，有的手持竹枪或长镰，挡住了去路。其中一个头目，后来知道他就是今纯友查勘太。那人身材高大，满面胡须，眼睛如星星一般闪闪发光，瞪着蜑崎大人们说：“尔等这些他乡的冒失鬼，已中了我们的圈套尚且不知，休想逃走！把尔等的盘缠和皮都剥下来，上西天去吧！’众贼听了齐声喊杀，乱箭如飞蝗一般势不可当。蜑崎大人和小可不得不拔刀拨箭，暂且抵挡。但是那个假扮四九二郎的五鬼五郎，这时故意落在后边。他带着的那队小喽罗拔出雪亮的长刀从背后喊着杀过来。这样腹背受敌，我方的士兵和随从，甚至连那直冢纪二六都无抵抗的斗志。更何况那些为了吃喝跟来的民夫和船夫们，他们四处逃跑无不受了箭伤或刀伤。蜑崎和小可躲在树后拼死抵抗，想伺机与他们厮杀，所以一步也没后退，想同心协力与之决一死战。这时忽然在密林的前后喊杀声大作，来了许多官兵。他们的军装与匪徒们不同，但见从左右出现二三百名顶盔披甲的武士，带兵的大将在铠甲下面穿着水晶花的战袍，头戴龙头盔，背着插满二十四支雕翎箭的箭囊，左手挟着藤皮弓，右手挥动着令旗，挎着装在虎皮刀囊内的金饰太刀，另插着一把鲛皮把的匕首，跨着一匹备有云珠鞍的肥大的桃花马，背后有印着白地圆藤花家徽的旗帜迎风飘扬。士兵们进攻的气势，无异于众虎下山驱赶羊群。主将马前的勇士和猛卒，用震天动地的声音喊道：‘汝等大胆的贼寇，擅自骚扰本郡，白昼抢劫。根据当地民众的禀报，邻尾将军亲自前来缉拿。天网恢恢，天罚难免，都赶快跪下束手就擒。’他如此呼喊着，弓箭手和火枪手从前后连珠般射出利箭和枪弹。那些凶猛的海盗立即被射倒四五个，其他受伤的不计其数。群贼的攻势受挫，乱作一团，纷纷溃退。蜑崎大人和小可身边已没了敌人，非常高兴，便挥手召唤走近前来的官兵说：‘我等是蜑崎照文和姥雪与保主仆，约五六十人，都是他乡的旅客，被这帮贼寇拦住，已与他们血战多时。’缉拿的官兵听了喊着说：‘他们是自己人，不要自相残杀。’于是一同追赶逃跑的残敌，遇到便杀。起初已经逃跑的随从、士兵和船夫、民夫，见己方得势，便不招自回，也大壮了声威。再说匪徒的头领今纯友查勘太虽带了不少枪箭之伤，但他毫不在乎，扯着嗓子责骂逃跑的众贼寇：‘汝等今天在这里一时逃脱性命，也活不了千年百年。死了吧！死了吧！’他挥舞着三尺有余的血刀在拼命厮杀，如阿修罗一般凶猛。他是三恶道(1) 中最凶恶的匪首，武艺和膂力可一以当千，所以缉拿的官兵虽多，却只能远围而不能近前。蜑崎大人突然冲过去，想徒手与他搏斗，查勘太也立即把刀丢下，二人扭在一起。查勘太虽然膂力过人，但怎奈他数处负了重伤，力不从心，两个人正在推来推去地搏斗中，那个假扮四九二郎的五鬼五郎，调过头来帮助今纯友，想刺杀蜑崎大人。见他冲上来，小可便赶快将他截住，与五鬼交锋，一上一下地展开搏斗。

“这时贼首查勘太虽然负伤，但他力气大而且武艺高强，终于把蜑崎大人摔倒，他拔出腰刀正要取蜑崎大人的首级，被纪二六看见，飞跑过去从背后把查勘太的发髻抓住，将他拉倒。蜑崎大人立即翻身起来，二人好歹把查勘太按住用绳子捆起来。这时五鬼五郎见查勘太已经被擒，吓得魂飞天外，招数错乱，只有招架之功而无还手之力；小可得手猛力进攻，一刀砍中其肩头，他翻身栽倒，小可用刀绦紧紧将他捆住。这时我方的士兵有两三个跑过来将他押走。其他贼寇五六十名，被邻尾将军的勇士和猛卒追赶，有的被杀死，有的被俘虏，追捕很快结束。主将邻尾伊近将军集合队伍后，在宽阔的草地上设凳落座。在检验首级时，蜑崎大人和小可让士兵牵着擒拿的匪首今纯友查勘太和锯鲛五鬼五郎，带领随从去到他的身边，对其左右报了姓名、籍贯，并说明来意和遇难的情况后，移交了那两个俘虏。然后邻尾将军与我等见面，慰问并夸奖了我等的辛劳和战功后说：‘你等虽是里见的家臣，却似乎与我有旧缘。不料今日解救了你等的危难，肃清了贼寇，可能是前世有缘。这个且以后再说。听说最近有西海和山阳的海贼，远自东海逃来，在这一带的沿岸停船，时常登陆，屠杀旅客或闯入民户，为非作歹。今晨得到当地百姓的禀报，说四国的流寇名叫今纯友查勘太，带领手下的小喽罗五六十名，在五六天前躲在这蕃山。因此便先派细作去刺探虚实，回来一报，果然不错。为了缉拿他们，我亲自带领三百名士兵悄悄出城，先将这蕃山围住，沿山路进山搜捕，正在你们遇到危难之际，一举便将贼寇斩草除根。这是由于你们挡住匪徒，争取了时间，实值得嘉奖。’他这样夸奖后，问我们停船之事和海贼们的伎俩，然后吩咐士兵严刑拷问生擒的贼寇。可是今纯友死不招供，但是五鬼五郎以下的小喽罗们忍受不住痛苦，都一一招认，所以知道了他们的出身、姓名和绰号。今纯友查勘太是这伙海盗的头领，锯鲛五鬼五郎是小头目。其余有关海龙王修罗五郎之事也知道了。还有那一伙的小头目名叫淹死鬼柄杓九郎和滩渡破船二。另外贼寇中名叫海癞鼋正觉坊、桥毛船沼受太郎、针千本河豚六、寄鲸土左卫门、潮冠岩九郎等小头目，这次也被捕了。但是小判鲛吸四郎、棘鬣骨鼋八、坂间田沙智七、龙宫鸡鱼太郎等四名贼寇，是今纯友手下有名的小头目，可能逃跑了，没有找到他们的尸体。他们不仅招出了姓名，还把这次所施展的伎俩也都供出来了。他们本想掠夺本家〔指里见〕 船上所载的金子，但是同船的随从甚多，便派人装成一个武士，把我们的人大部分引走，打算由今纯友带领五六十名小头目和小喽罗埋伏在这里将我等结果。在船上的海龙王等想用陀陀花将你们毒倒，已做好了准备。小可听了十分担心，那样的话您将十分危险。所以小可便提议想赶快回船看看您的安危，并告知这边的情况。蜑崎大人沉吟了片刻说：‘犬江有大智大勇，无论海贼们使用什么诡计，他都不会为酒饭而丧生。如将这边的贼情赶快告诉他，便可使他多加小心。’邻尾将军听了忙问：‘那个犬江是做什么的？’蜑崎大人便将您是世间罕见的智勇双全的英雄好汉，曾数次立过大功等情况说给他。邻尾将军听了骇然赞叹道：‘真乃少见的后生。你们如不放心，就先回去。我让他们再去搜索贼寇，将其捕获后，便去码头相会。快快去吧！’然而蜑崎大人没站起来。他说：‘多谢您的盛情，在下等出乎意料地得到您的搭救，才得免一死。如没把漏网的贼寇捉到就走是不义。犬江之事打发代四郎一个人去就够了。那里即使出事，倘若时过境迁，就是多去人也没用。在下还是留下擒贼吧。’他这样推辞，想尽情义。邻尾将军更加深受感动，他说：‘那就只好悉从尊意了。我说姥雪，你回到码头要转达我意，待捉到残贼即使天黑也定去会面。要记住！’对他这样恳切的吩咐，小可二话未说，便告辞回来。”亲兵卫侧耳倾听他这么长时间的禀告，对海陆所发生的灾祥安危，或惊或喜，听罢不觉长叹口气，额手称庆道：“今天之祸实非同一般，这里得到老伯相助；在陆上巧遇伊近将军缉捕的官兵，群贼得以伏诛，实令人高兴。想来这也是由于伏姬神女的指引和冥助，才遇到那个人，得以转危为安。论头等大功，您先在蕃山捉拿了贼人的小头目五鬼五郎，后又在大洋上潜入波涛之中斩杀了海龙王、救出了我，并在千寻的海底，轻而易举地捞出了千金和名刀，应以老伯为第一。论二等大功便是蜑崎大人。他在地理不熟的山路上，遭到众贼兵的突然袭击，没被乱箭伤身，并擒拿了那贼寇的头领今纯友，其英勇使这里的城主都知道，无人能赶上蜑崎大人。只有错误而无功的是我，实感汗颜。这都是由于我的骄傲。在八犬士中我最早参见了两位国主，在富山解救了老侯爷的危难，又在上总的馆山两次擒拿了叛贼蟆田素藤，为主君扫除了蛀虫。其次从武藏的忍冈，带来政木大全，保荐贤士，不使之徒有忠信之名。另外在两国河滩，解除、大庵主之灾，使义烈院将军的遗骨没有落到敌人之手。因而便悄悄地骄傲起来，以为这六件大功无人能及，真是被鬼迷心窍了。人无论是贤明还是不肖，都各有长短。是以孔圣人说，有关耕作之事，吾不及老圃。虎狼虽猛，落入水中则还不如鱼虾；白龙化鱼，则难免豫且之网。这些古语虽无人不知，而临机却忘了知己知彼才能百战不殆之理。因疏忽大意，终于酿成了今日之错。我的盟兄弟共七人，孝义忠信世所罕见。他们多年流浪，受尽艰难，或杀敌惩恶〔指毛野、道节、大角等三犬士〕 ；或侍奉贪婪的姑母，而极尽孝道，始终不忘继承亡父之志〔指信乃〕 ；或为给恶毒的东家报仇，而被仇人诬陷，做了无辜的罪人仍不改其志〔指庄助〕 ；或为朋友使老妖怪显形，以慰藉其亡父之灵〔指现八〕 ；或被奸臣扣留软禁，小心提防未受其害；另外还有拉住暴牛，使千百名观看斗牛的男女老幼一个也未受伤〔指小文吾〕 。我亲兵卫仰仗走运，附明君武德之骥尾，并不能算是军功。他们的所作所为都值得我学习，而我却骄傲自满，自以为是。今日的失败大概是伏姬神女对我的惩戒吧。既已明白过来，便当痛改往日的井蛙之见，不再随便夸口，以免重犯目空一切的错误。真羞愧为何要犯这样的错误。回想在登舟之前舅舅小文吾的告诫，实在是追悔莫及啊！请伏姬神女宽恕。古语说，君子必慎独，一定要铭刻在心不能忘记。”他双手合十向天祷告。他虽聪明伶俐，但毕竟还是个孩子，代四郎被这个九岁儿童的美好心灵深深感动。他安慰亲兵卫说：“不要那么难过，孟子说：君子可欺而不可陷，颇与你相似。如善行其道，仁人君子岂能不被欺？但即使您被欺骗也不会轻易受害。您立即击倒众贼，捉住了海龙王，能说是过错吗？然而您却自以为非，不掩盖错误，如此诚实的想法，实是浮夸人之学习的榜样。我这样讲也许会被认为如同对孔子讲《论语》，十分冒昧。《论语》不是这样说吗：‘君子之过也，如日月之食焉；过也，人皆见之；更也，人皆仰之。’这与你的悔过是一样的，是很难得的谦逊美德。眼下这不是至关重要之事。小可应再跑回蕃山向蜑崎大人和邻尾将军禀报这里的匪情，把你一人治服群贼之事告诉他们，待你与邻尾将军见面时，就可不必多费唇舌了。”亲兵卫听了点头道：“此议甚好，但是老伯几次往返一定腿脚劳累，实于心不忍。派随从去吧。”代四郎听了忙说：“不，别人去诸多不便。小可再去跑一趟，你就做好准备等着吧。”这位老武士忠心耿耿，不辞劳苦，从船舱走出，踏过跳板，火速奔蕃山而去。