七月（第8/16页）

“那么，您可相信，我们这一回的文化改革并不藉助于人民的意识，而是出之于一个，或者一些个别的天才？”

教授问话的声音里，包含着一定的宽容。

“我想是这样——”主人语气有点生硬，这样回答道，接着又开始了他的长篇大论，除教授外谁也没留意倾听。

过后，阿布特莱克先生与小勃尔泰开起了玩笑，而姑母却在一边帮助她。他非常高兴，身子靠在椅子上，脖子一仰，喝下了掺上水的白酒。

“您也曾读过《艾凯哈尔德》8？”保尔问杜斯奈尔特小姐道。

她躺在一张低低的折椅里，脑袋靠在后面，双目直视高处。

“读过，”她说，“按理，对您来说，这还是本禁书呢。”

“是这样？到底为什么呢？”

“因为这书的全部内容您还无法了解。”

“您以为是这样吗？”

“那自然。”

“不过，里面有些地方，也许我比您还了解得更透彻呢。”

“真的么？哪些地方？”

“拉丁语嘛！”

“您在开怎样的玩笑？”

保尔兴致勃勃。晚上，他喝了些葡萄酒，他觉得，如果大家一直谈到这温情柔意的深夜，该有多高兴呀！他出于好奇心，心想最好能做到，促使这位美貌的少女抛弃她那安适的憩息，主动挑起一个双方剧烈争执的场面，或者，博得个大家哄堂大笑。但是，她却连瞧也不瞧他一眼。她纹风不动地躺着，脸孔依旧对着天空，一只纤手搁在椅子上，另一只手则低低垂到在地面。她白净的脖子，粉嫩的脸蛋，衬着黑沉沉的林木，闪耀出眩目的白光。

“在《艾凯哈尔德》这本书里，什么话题使您最感兴趣？”她这时问道，依旧没有瞧他一眼。

“有关希帕查先生的陶醉场面。”

“啊？”

“不，还有林间老妇被撵走的那一段。”

“是吗？”

“或者说，我最感兴趣的，本来就是帕拉塞迪斯唆使他人让他从牢房里偷偷溜走。这是太精彩啦。”

“不错，这是精彩的。难道就是这些？”

“她后来又把骨灰撒掉——”

“啊，不错。我是知道的。”

“不过，您现在也得对我讲讲，什么是您感到最满意的？”

“在《艾凯哈尔德》里吗？”

“不错，那当然。”

“同一个地方。就是帕拉塞迪斯帮助那和尚逃走。她在那儿又给了他一个吻儿，然后嫣然一笑，回到王宫去了。”

“不错——不错，”保尔慢吞吞地说，然而，那个吻儿，他却一时记不起来。

这时，教授与主人的攀谈已告结束。阿布特莱克先生点燃了一支弗吉尼亚烟，勃尔泰好奇地瞧着，只见他把那支长长的雪茄一端按在灯上烤焦。姑娘伸出右手，把坐在她身旁的姑母拉住了，睁大了双眼，在倾听老先生特意为她讲的童话故事。他讲的是航海冒险故事，即是那不勒斯之行。

“这难道是真实的事情吗？”她壮大了胆问道。

阿布特莱克不觉放声大笑起来。

“问题只是要看您自己的了，小姐。一个故事的真实性，始终取决于听故事的人。”

“但是，不？！那我一定要问问我的爸爸了。”

“您尽可以问嘛！”

姑母轻轻抚摩着勃尔泰挽着她腰肢的小手。

“这是在开玩笑呢，孩子。”

她侧耳聆听着他们的谈话，一面从她兄长的酒杯上，撵走了不断飞舞的夜蛾，回头对正在瞧着她的兄长，和蔼可亲地看一眼。看到那年迈的先生们，那勃尔泰和那谈笑风生的保尔，看到那离开了大家举头仰望黛色星空的美貌的杜斯奈尔特，以及那正在欣赏自己刚才口若悬河的一席谈话的家庭教师，她真有说不出的高兴！她的年纪还是够轻的，因此作为青年，在花园里度过了这样一个温馨而美好的夏夜，她是忘记不了的！对这些漂亮英俊的青年和聪明睿智的老者而言，有多好的命运在等待着他们！当然，也等待着家庭教师！从每个人来说，他们的生活，他们的思想和憧憬，都是至关重要的！杜斯奈尔特小姐长得姿色秀丽，确实是个绝代的佳人！

这位善良的夫人抚摩着勃尔泰的右手，回头看看有点孤独的候选者，露出了深情厚意的笑意，又不时从家庭教师的椅子后面来摸摸他的酒瓶，是不依旧是凉凉的。

“有关您校中的情况，不妨请您谈谈吧！”杜斯奈尔特对保尔说道。

“啊，学校嘛！眼前正值放假期间哩！”

“难道您不愿意到中学去么？”

“您可曾认识一个愿意到学校里去的人么？”

“不过，您毕竟是要去念书的？”

“不错，我要去念书的。”

“然而，您到底还喜欢什么呢？”