二十六　值得期待的线索（第2/4页）

“那是一架旧机器吗？对不起，我是说，那架打字机使了好久了吗？”

“我不知道公司是从什么时候开始使用的。我到那里上班只是六七周罢了。”

六七周？桶子事件正是六七周前发生的。这其中有什么关系吗？或者只是巧合罢了？

拉登自顾自地喝起了酒，继续说道：“作为企业家，该是很满足的一件事了！请了新的美丽的打字员，想必事业又有了新的发展。我想起波瓦拉刊登征人启事的心情，就禁不住要羡慕他。他竟能请到你这样的人才！”

“这没什么好羡慕的！”她说道，语气既轻蔑又冷摸，“你搞错了两件事。一是波瓦拉的事业并非有什么进展，只是有个女孩辞职了，由我来替代她。二是我直接由学校去的这个公司，并不是因了广告去的。”

从这个女孩身上，拉登知道了他想知道的全部信息。再有几句闲聊之后，他客气地鞠了一躬，转身走了出去。

第二天早上，他又如法炮制，候在了公司大门外的一家餐厅。将近中午时分，先是出去了波瓦拉，再就是杜弗雷，然后是大群的职员脚跟脚地出来了。最后出来的是女孩和她的两位同伴。过了差不多十分钟，拉登越过马路，走进办公室。这里空荡荡的，只剩了一个普通职员在。

“午安！”拉登热情地说道，“有一件事想请教你。可能会要浪费你一点宝贵时间，所以我会付你二十法郎。你愿意帮助我吗？”

“你想要知道的是什么呢？”这位少年——不，应该是非常年轻的男子说。

“我是一家造纸厂的总经理。不过，我们厂正在找一个打字员。听说贵公司有位打字员六周前辞职了，是吗？”

“是的。她是兰贝尔小姐。”

“这是她的名字吗？”拉登将这个名字牢牢地刻在脑海里。他单刀直入，“她为什么要辞职呢？”

“她是被炒了鱿鱼了。原因我不知道。”

“被开了？”

“是的。她好像跟波瓦拉先生吵了一架。我不知道为什么。公司好像没人知道。”

“我也听说她是被解雇的。我对她很感兴趣。目前，我们生意不是很理想。想请一个薪水不那么高的人，她可能刚好也想要份工作。这对我们双方都有好处。”

这位职员不说话，只是在点头。

拉登接着说：“我想请教的就是这事。我想和这位年轻小姐联络，你能告诉我她的地址吗？”

“非常抱歉，我不知道。”

拉登想了想，“那你知道怎么同她联系吗？”

——没有回答。

拉登沉默了一会儿，又说道：“请你告诉我，她是什么时候走的？”

“六周以前吧。你等等，我去查一下工资表。”

拉登谢过后，坐在椅子上等。心里想着他快点回来，早些查到资料。两三分钟后，他回来了。

“她是四月五日，也就是周一走的。”

“她在这里工作多久了？”

“只有两年。”

“谢谢。她的教名是什么？”

“艾罗兹。艾罗兹·兰贝尔。”

“非常谢谢你。我不希望别人知道我到过这里。让大家都知道我的生意做得很差，很没面子，对公司也不利。这是给你的谢礼。”他拿出二十法郎。

“这太多了吧。我不好意思收了。”

“没关系。约定了的就要兑现。”拉登坚持要他收下。

事情是越来越有趣了。走在大街上，拉登愉快地想着。波瓦拉在桶子抵达圣凯萨琳码头的当天解雇了以前的打字员，又买了一架新的打字机。非得与这位兰贝尔小姐联系上不可！

可要怎样才能见到她？她的身份材料在波瓦拉的办公室肯定可以找到。但再去那里询问的话，会引起怀疑。想来想去，只有登载寻人启事了。他走进咖啡馆，要一杯酒，开始在打字机上打起启事来了：

致速记员兼打字员艾罗兹·兰贝尔，有事相商。请尽快与拉怀依特街瑞士饭店的乔治·兰贝尔联系。

打好之后，他又重读了一遍。他忽然想到了什么，重新取过一张纸来：

致速记员兼打字员艾罗兹·兰贝尔，有要事相商。请尽快与圣安特瓦普饭店的约姆·法鲁尤联系。

他将启事送往各大报社刊登。又去了圣安特瓦鲁饭店以约姆·法鲁尤的名字登记了一个房间。

“明天启用。”他说。

第二天就住了进去。中午的时候，门上有轻响。一个年约二十五岁、气质不错的高个女孩走了进来。虽然不是很漂亮，可让人感觉很舒服，很明朗。从她色彩鲜艳的服装来看，她是衣食不虞的。

“你是兰贝尔小姐吗？”他微笑着说，“我就是法鲁尤。请坐。”

“看到你登在报上的启事，我就来了。”