爬虫类馆杀人事件（第2/9页）

“不！我尚未如此认为。”

帆村对眼前这位罕见的具有日本风情的女性有点敬意，同时又觉得事情非常棘手。

“还有，听说园长常常半夜一两点才回家。那他回家前都去哪里、做什么事情呢？”

“这我不清楚呀！听家母说，他是去拜访老朋友，和对方一起喝酒，这是父亲唯一的嗜好，而且乐此不疲。那位朋友是父亲参加日俄战争后幸存的战友，两人每次见面都会回想当年的情景，所以总会聊上很久。”

“如此说来，园长曾出征参加日俄战争？”

“是啊！沙河大会战时，他身中数颗子弹，被送回内地。听说他中弹前战斗得很激烈呢。”

“他是少尉以上的军官吗？”

“不，是上士。”

这种事和父亲的失踪有何关系？纪子虽然有问必答，心中却忍不住对侦探的头脑稍感失望。

然而聊到最后，两人都觉得这些看似琐碎的事情，没准就是解决事情的关键。

“园长那时没戴帽子、没穿外衣，也没有告诉家里的人，就这样一声不响地走了？”

“以前从来没有这样过，先不说他没有告诉家人，但眼下都十一月了，无论如何都需要大衣吧。我认为肯定会戴帽子和穿西装的。”

“那件上衣呢？我想看看……”

“上衣在家里，请来我家吧。”

“那现在就去府上拜访吧！路上我还想再谈谈那位老战友。”

“啊！您是指半崎甲平先生？”

纪子小姐首次脱口说出了父亲战友的名字。

二

帆村拜访了园长家。安慰悲恸莫名的园长夫人、慎重调查园长遗留的上衣之后，帆村在笔记本上写了些事情，另外还借了一张园长的照片，找出他的一枚指纹，便走进了旁边动物园的后门。

他很快就遇见了西乡副园长，虽说他不像西乡隆盛的铜像那般肥胖，但身材相当魁梧。

“园长的失踪让你很担心吧！”帆村如此向他问候道，“你到底是何时察觉他失踪的？”

“我真是一头雾水呢！”这位五大三粗的理学士黯然说道，“其实都谈不上什么察觉，那天午后，园长还没回来，所以我心里非常纳闷。”

“园长上午一般都做什么？”

“他通常从八点半一上班就立即巡视园内一圈，花一个小时。十一点前完成公事，再去巡视园内，一般都不会去哪里的，就是去早上他觉得有些异样的围栏，去照顾生病的动物。他失踪的那天基本也是这样。”

“那天他有照顾动物吗？有没有提起这件事呢？”

“没有。”

“谁是最后见到园长的人？”

“这个……刚才警察来调查过了，也问过这个问题。总共有两个人吧。一个是爬虫类馆的研究员，名叫鸭田兔三夫的理学士兼医学士，另一个是鸟类温室的畜养主任椋岛二郎。不过，他们两人见到园长的时间几乎相同，都是十一点二十分前后，听说园长进去后只待了两三分钟就走了。”

“爬虫类馆和鸟类温室的距离有多远？”

“待会儿我带你去参观一下。两边相距一百二十尺左右，但中间夹着一栋向后延伸、名叫‘调饵室’的建筑物，用来调理或储藏给动物的食物。我稍微画个图吧，就像这样。”西乡理学士说着，随手拿起铅笔，画出爬虫类馆附近的略图。

“这段空地上有什么东西吗？”

“没有，只有大概十二棵梧桐树。”

“园长有没有去那间调饵室呢？”

“按照今早的调查看来，园长没有进去。”

“这是谁说的？”

“是畜养员北外星吉主任。”

“你能否告诉我一些园长失踪前后的事情？”

“好的。将近闭园时刻，园长依旧未归，我发现他的帽子和上衣都在，而且他家里送来的便当也是原封不动。我觉得他不可能默不做声就回家，便动员畜养员和园丁去园内的每个角落寻找，而我本人则带着园丁仔细调查猛兽，却没有发现任何异状。”

“嗯，提一个比较外行的看法，你有没有去河马的水槽查看深处是否藏有尸体？”

“这话有道理。”西乡副园长微微点头，“但那些地方必须稍微准备一下才能检查，所以现在不能过去。好吧，今天下午我们就挨个检查一遍。”