第十章

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廖志国岳父苏老主席从病危到去世,前后只有短短一个月时间。

苏老主席的逝世,虽然是一件大不幸事,却也给廖志国提供了一个难得的契机——这时,距离阳城市委换届还有一百多天。此前,经过前一阶段激烈交锋,廖志国以其过人的智慧与气魄,战胜了以“三剑客”为首的政敌,度过官场生涯又一危险期,威望则达到一个新的高度。借着料理老人后事,廖志国正好可以展示清廉、勤政、孝老的一面,广泛联络上下左右的人脉,检验一番各种人际关系,算是完成了一次民意、人心的大检阅吧。

当然啦,廖妻苏婧婧悲伤之余,也借机施展一番手脚,再次完美展示出权力的无穷魅力。

接到父亲病危的电话,苏婧婧第一时间从美国赶回来,服侍父亲并处理后事。

面对父亲的亡故,苏婧婧哭得死去活来。也难怪,苏老主席中年丧偶,出于对亡妻的深厚感情,也出于对女儿的爱护,一直没有续弦。平心而论,像苏老主席当年那样的情况,能够具备这样的情怀,不必说在官场,就是放在平民百姓中间,也殊为难得。较之当今这个浮躁年代,少数官员为了包二奶、养情人,动辄休了糟糠之妻,有的甚至不惜对结发妻子动杀机,苏老主席的德行操守就更是凤毛麟角堪称一绝了。也因此,苏婧婧作为独生女儿,对父亲的感情之深尤甚于平常人家。

当然,苏婧婧哭得伤心还有一个不可言说的原因。一年前,为了丈夫廖志国的前程,也为了平息有关她借助丈夫权势收受贿赂的举报,她听从省委梁副书记的建议,忍痛扔下年迈多病的老父远赴大洋彼岸的美国,没能尽到一位女儿的起码孝道。说起来,父亲虽然患老年痴呆症多年,对自己这个亲生女儿也时常认不清,可毕竟父女血脉相通、骨肉相连哪!现在,父亲已然撒手人寰,她能不悲痛欲绝么?

从妻子的悲哀中,廖志国自然读懂了一份别样的哀怨。他知道,自己这个出身农村的平民子弟,尽管读过几年大学,可如果没有苏老主席的知遇之恩,哪里会有他今天的锦绣前程。更何况,老人还将宝贝女儿托付于他,其中恩情更是无以言表,难以为报。这次老人生病去世,虽属客观规律使然,却也包含了对女婿政治前途的一份牺牲。因此,于廖志国而言,不禁感觉到对岳父与妻子的双重歉疚。当然啦,现在看来,这种牺牲不仅没有白费,而且收获颇丰。可以说,正是因为苏婧婧这一年的销声匿迹,廖志国才可能排除家庭的干扰、牵累,腾出全部精力与手脚,一心一意展开同“三剑客”们的生死搏击,从而止住了所谓枕边风、贪内助传闻的恶性蔓延,也止住了自身政治行情的急剧下滑。眼下,随着地级市党代会的临近,基本扫除了前进道路上的主要障碍,廖志国面临的政治环境空前清净,堪称进入了又一仕途高峰。

黄一平看着廖志国、苏婧婧悲情难抑,心里也颇感难受。

作为秘书,黄一平与廖志国、苏婧婧夫妇相处四五年,彼此投缘,相互信任,已然融入了这个家庭,甚至算得上是这个家庭中的一个特殊成员了。缘于此,他同苏老主席之间,也有着一份别样的感情。这几年,黄一平几乎每周都要到阳江跑一两次,有时是接送廖志国,有时则是特意从海北买些草鸡、鸡蛋、大米乃至青菜、萝卜,以及苏老主席喜爱的烧饼之类送过来。说来奇怪,苏老主席患老年痴呆多年,早已丧失记忆,每逢家里来人几乎毫无反应,除了女儿、女婿以及服侍的两个表姐外,唯独对黄一平这个唯一的外人偶有感应,有时甚至还主动微笑、搭腔示好。苏婧婧出国这一年,廖志国因为阳城那边工作繁忙,不能每周回阳江探望老人,黄一平却比过去来得更频繁了。有时,他看到老人形单影只的样子,再想想远在美国的苏婧婧,不禁对这个官宦之家心生同情。苏婧婧回国这一个月,黄一平基本上是阳江、阳城两头奔波,几乎每隔三五天就要往返一次。现在老人撒手西归了,他有着失去亲人一样的伤痛。当然,他也知道,廖志国、苏婧婧夫妇心中的那根结,根子并不完全在苏老主席的逝世本身,而在于此前那些搞得他们狼狈不堪的风言风语。如果不是因为那些流言,这个家庭断不会搞得如此四分五裂。分离之痛,当时也许感觉不深,现在有了失去亲人这个触发点,一切委屈、难过、怨忿便容易集结,极有可能借此突然爆发且一泻千里。

悲痛归悲痛,眼下最要紧的还是着手善后。廖志国、苏婧婧双双相挽上楼,关了房门,退了左右,商谈了足有两个多小时,这才由苏婧婧出面,向黄一平转达了商议结果: